Достовірного пояснення, як камінь вилетів у космос, поки що немає (Фото:The Old Farmer’s Almanac) Вчені намагаються довести, що метеорит, знайдений на території Марокко у 2018 році, пройшов вельми цікавий шлях. Він вилетів із Землі в космос, але повернувся через тисячі років. Жером Гаттачек, геофізик з Національного центру наукових досліджень Франції, представив результати досліджень своєї групи на конференції з геохімії імені Гольдшмідта у Франції. Робота експертів була присвячена маршруту, який подолав метеорит під назвою «Північно-Західна Африка (NWA) 13188». У ньому виявили концентрацію гелію-3, берилію-10 і неону-21, яка могла виникнути тільки під впливом випромінювання в космічному просторі. Останнє значною мірою блокується магнітним полем Землі.
Концентрація перерахованих вище ізотопів усередині метеорита була нижчою, ніж в інших «небесних мандрівників», але вищою, як порівняти з іншими породами Землі. На основі цього вчені зробили висновок, що NWA 13188 піддавався впливу випромінювання протягом декількох десятків тисяч років. Але головна дивина полягає в іншому.
Бульбашковий вигляд каменю, текстура кристалів і точний хімічний склад натякають, що він був сформований з розплавлених мінералів, які утворюються в результаті виверження вулканів поблизу океанічних плит, які тонуть на Землі. З цими показниками поєднуються суміш ізотопів кисню і вміст мікроелементів, що дають зрозуміти, що NWA 13188 може виявитися не метеоритом. Принаймні, його точно не можна назвати типовим космічним каменем. NWA 13188 також має «плавку кірку», яка натякає, що він пройшов крізь атмосферу нашої планети.
На основі всієї зібраної інформації вчені відкинули гіпотезу про штучну природу метеорита. Як заявив Гаттачек: «Ми вважаємо, що NWA 13188 є метеоритом, запущеним із Землі, який згодом знову впав на її поверхню». Щоправда, пояснення, як камінь зміг вилетіти в космос, поки що немає. Припускають, що його викинуло за межі планети внаслідок виверження вулкана або після падіння іншого метеорита.
Однак перша теорія не стикується з наявними дослідженнями. Найвищі вулканічні шлейфи простягаються на 31-45 км над Землею. А NWA 13188, щоб вилетіти в космос, необхідно було досягти швидкості в десятки тисяч кілометрів. Це набагато швидше, ніж рухається каміння під час виверження.